化脓性颌骨骨髓炎是指各种致病因子入侵颌骨，引起整个骨组织包括骨膜、骨皮质、骨髓及其中的血管、神经的炎症，其病因主要有以下几方面。

牙源性感染是化脓性颌骨骨髓炎最常见的病因。在口腔中，牙齿根尖周炎、牙周炎等疾病如果没有得到及时有效的治疗，细菌就会沿着根尖孔、牙周膜等途径向颌骨内蔓延扩散。例如根尖周炎时，根尖部的炎症不断发展，感染物质突破牙槽骨，波及颌骨骨膜、骨质和骨髓，从而引发颌骨骨髓炎。智齿冠周炎也较为常见，炎症可直接扩散至颌骨周围组织，进而导致颌骨骨髓炎。

损伤性感染也是一个重要因素。颌面部受到开放性骨折、火器伤等外伤时，细菌可通过创口直接进入颌骨，引起感染。如果创口处理不及时、不彻底，细菌在颌骨内大量繁殖，就容易引发化脓性炎症。比如在交通事故中导致颌骨骨折，骨折断端暴露，外界细菌污染创口，增加了化脓性颌骨骨髓炎的发病风险。

血源性感染相对少见，多见于儿童。儿童的身体抵抗力较弱，当身体其他部位有化脓性病灶，如疖、痈、中耳炎等，细菌可通过血液循环到达颌骨，在颌骨内停留并繁殖，引发骨髓炎。例如小儿患有上呼吸道感染，细菌可能随血液循环到达颌骨，当颌骨局部抵抗力下降时，就可能引发感染。

此外，全身因素如营养不良、糖尿病、恶性肿瘤等导致机体抵抗力下降，以及局部因素如颌骨局部血液循环不良等，都可能增加化脓性颌骨骨髓炎的发病几率。