涎腺的主要功能包括消化、润滑、保护、抗菌、味觉辅助等多个方面。

在消化功能方面，涎腺分泌的唾液中含有淀粉酶，它能够对食物中的淀粉进行初步分解，使之转化为麦芽糖，从而开启食物消化的进程。例如，当我们咀嚼馒头时，会逐渐感觉到甜味，这就是淀粉酶在发挥作用，将馒头中的淀粉分解成了具有甜味的麦芽糖。

润滑功能也十分重要。唾液可以湿润口腔黏膜和食物，使口腔保持湿润状态，避免黏膜干燥受损。在吞咽过程中，唾液起到了润滑的作用，让食物能够顺利通过口腔和食管，减少吞咽时的摩擦和不适感。

保护功能主要体现在多个角度。一方面，唾液可以缓冲口腔内的酸碱度，维持口腔pH值的相对稳定，防止酸性物质对牙齿造成过度侵蚀，预防龋齿的发生。另一方面，唾液能够在口腔黏膜表面形成一层保护膜，抵御外界刺激物和病原体的入侵。

抗菌功能同样不可小觑。唾液中含有溶菌酶、免疫球蛋白等抗菌成分，它们可以抑制或杀灭口腔中的细菌、病毒等病原体，降低口腔感染的风险。例如，溶菌酶能够破坏细菌的细胞壁，使细菌溶解死亡。

此外，涎腺分泌的唾液还在味觉辅助方面发挥作用。唾液可以溶解食物中的有味物质，使味蕾能够更好地感知味道，从而增强味觉体验。如果唾液分泌减少，味觉的敏感度也会相应下降。

综上所述，涎腺通过分泌唾液实现了多种重要功能，对维持口腔健康和正常的生理功能起着至关重要的作用。