残髓炎是根管治疗后残留的少量根髓发炎，其诊断主要依据以下几个方面。

首先是患者的症状表现。患者一般有牙髓治疗史，在治疗后一段时间又出现类似牙髓炎的疼痛症状。疼痛性质多为自发性钝痛、放散性痛，但疼痛程度较原发牙髓炎轻。部分患者会出现咬合不适或咬合痛，这是因为残髓炎症波及根尖周组织，导致根尖周组织有一定的炎症反应，在咬合时刺激根尖部引起疼痛。而且患牙在受到冷热刺激时，会产生迟缓性疼痛，即刺激去除后疼痛仍会持续一段时间。

其次是口腔检查。检查时可见患牙牙冠有做过牙髓治疗的充填体。对患牙进行温度测试时，会有异常表现，一般是迟缓性痛，这提示牙髓还有活性且处于炎症状态。进行叩诊时，患牙可能有轻度叩痛，这与根尖周组织受到炎症影响有关。此外，还可以通过去除充填物，用根管器械探查根管深部，如果出现疼痛，基本可以确定存在残髓炎。因为根管内残留的根髓受到器械刺激会引发疼痛反应。

最后，还可以结合患者的病史进行综合判断。了解患者既往牙髓治疗的过程、治疗时间、治疗后有无不适等情况，对于明确诊断也有重要意义。例如，如果患者在根管治疗时操作不规范，如根管充填不严密、遗漏根管等，就增加了残髓炎发生的可能性。通过全面分析患者的症状、检查结果以及病史，才能准确诊断残髓炎疾病。