慢性牙髓炎的诊断需要综合考虑患者的病史、临床表现以及相关的检查结果，以下是具体的诊断方法：

从病史方面来看，患者一般有长期的冷热刺激痛病史，可能在较长一段时间内，食用冷或热的食物时会出现疼痛反应，而且疼痛可能会持续一段时间。部分患者还可能有自发痛史，但相较于急性牙髓炎，其自发痛的程度和频率相对较低。

临床表现上，慢性牙髓炎一般可分为慢性闭锁性牙髓炎、慢性溃疡性牙髓炎和慢性增生性牙髓炎，不同类型有不同特点。慢性闭锁性牙髓炎患者无明显自发痛，但会有长期的冷热刺激痛，检查时可见深龋洞，探诊洞底较为迟钝，牙髓活力测试反应迟钝。慢性溃疡性牙髓炎患者多有食物嵌入龋洞时引起剧烈疼痛的症状，冷热刺激也会引发疼痛，检查龋洞较深，使用探针探查时可引起剧痛，有时还可探及穿髓孔。慢性增生性牙髓炎多见于青少年患者，一般无明显自发痛，龋洞内可见牙髓息肉，探之不痛但易出血。

在检查手段上，口腔检查是基础，医生通过视诊、探诊、叩诊等方法来了解牙齿的状况。X线检查也非常重要，它可以帮助医生观察龋洞的深度，以及是否存在根尖周组织的病变等情况，有助于判断牙髓的状态。牙髓活力测试，如温度测试和电活力测试，能够评估牙髓的活力，慢性牙髓炎患者的牙髓活力测试结果通常会出现异常反应。综合以上多方面的信息，医生才能准确地诊断慢性牙髓炎。