残髓炎是根管治疗后残留的少量根髓发炎，其诊断依据主要从以下几个方面来综合判断。

首先是症状表现。患者一般有牙髓治疗史，这是一个重要的前提。患牙会出现自发性钝痛、放射性痛、温度刺激痛等牙髓炎的典型症状，不过与一般牙髓炎不同的是，残髓炎的疼痛程度相对较轻。而且疼痛常为定时发作，多在咬合时出现，这是因为残髓在受到咬合压力刺激时会引发疼痛。患者还可能感觉到患牙有伸长感，咬合不适，这是由于炎症导致根尖周组织有一定的反应。

其次是临床检查。对患牙进行检查时，牙冠可见做过牙髓治疗的充填体。用尖锐器械探查根管深部，患者会有感觉或疼痛，这表明根管内还有活性的残留牙髓组织。温度测试也非常关键，患牙对温度刺激表现为迟缓性痛或有感觉，这和正常牙髓以及完全坏死的牙髓反应都不同，提示存在残髓的炎症。叩诊方面，患牙可能有轻度叩痛，这是因为残髓炎波及到根尖周组织，引起了根尖周的轻度炎症反应。

此外，结合患者的病史和症状持续时间等信息也有助于准确诊断。如果患者在根管治疗后一段时间内出现上述典型症状和检查表现，基本可以诊断为残髓炎。准确的诊断对于制定合理的治疗方案，如再次进行根管治疗等，具有重要意义。