慢性牙髓炎是临床上最为常见的一类牙髓炎，通常由龋病等牙体疾病逐渐发展而来，其临床表现多样，主要包含以下几个方面。

首先是疼痛症状。慢性牙髓炎一般有长期的冷热刺激痛病史，患者在遇到冷或热的食物、饮料时，会出现疼痛反应。这种疼痛一般不像急性牙髓炎那样剧烈尖锐，而是相对较为缓和，但持续时间较长。部分患者还会有阵发性隐痛或钝痛，疼痛的发作没有明显的规律，可能在一天中的不同时段出现。而且在夜间时，疼痛可能会稍有加重，不过程度远不如急性牙髓炎的夜间痛那般严重。

其次，患者可能会有咬合不适或轻度叩痛。在咀嚼食物时，患牙会有异样感，不敢用力咀嚼，有时还能感觉到牙齿有轻度的伸长感。医生在进行叩诊检查时，患牙会有轻度的疼痛反应，这是由于牙髓炎症波及到根尖周组织，导致根尖周组织有轻度的充血和炎症。

再者，牙体硬组织会有明显的破坏。一般能看到较深的龋洞，龋洞内常有食物残渣和细菌等，部分患者龋洞还可能接近牙髓腔。也有一些患者可能是由于牙隐裂、楔状缺损等其他牙体疾病引发慢性牙髓炎，通过仔细检查可以发现相应的病变。

此外，慢性牙髓炎根据其病理变化和临床表现还可分为慢性闭锁性牙髓炎、慢性溃疡性牙髓炎和慢性增生性牙髓炎。慢性闭锁性牙髓炎牙髓尚未暴露，一般无明显自发痛；慢性溃疡性牙髓炎牙髓暴露，食物嵌入龋洞时会引起剧痛；慢性增生性牙髓炎多见于儿童和青少年，牙髓组织增生形成牙髓息肉，一般无自发痛，但进食时可能会出血。