残髓炎是根管治疗后残留的少量根髓发炎，其诊断可从以下几个方面综合判断。

首先是病史方面，患者有牙髓治疗史，通常是之前进行过牙髓切断术、干髓术、塑化治疗等，在治疗一段时间后出现相关症状，这是重要的提示信息。

症状上，患者会有类似牙髓炎的表现。一般会出现自发性钝痛、放散性痛，但疼痛程度较急性牙髓炎轻。温度刺激痛是比较典型的症状，患牙对冷热刺激敏感，尤其是热刺激会引发疼痛或使原有疼痛加重，去除刺激后疼痛仍会持续一段时间。还可能伴有咬合不适或轻微咬合痛，这是因为残髓炎症波及根尖周组织所致。

临床检查时，牙冠多有做过充填体或暂封材料。对患牙进行牙髓活力测试，有迟缓性痛或稍有感觉，这表明牙髓还有残留活性且处于炎症状态。叩诊时，患牙会有轻度叩痛，提示根尖周组织有一定的炎症反应。通过去除原充填物，探查根管深部时，患者会有感觉或疼痛，这能直接证明根管内存在残髓。

此外，还可结合X线片检查，虽然X线片一般不能直接显示残髓，但可以帮助排除其他可能导致类似症状的疾病，如根尖周炎、根折等，辅助明确诊断。只有综合考虑患者的病史、症状、临床检查以及必要的影像学检查结果，才能准确诊断残髓炎。