消化道平滑肌具有多种独特的机械特性，这些特性与其在消化系统中的功能密切相关。

首先是兴奋性较低，收缩缓慢。与骨骼肌相比，消化道平滑肌的兴奋性要低得多，其收缩过程也较为缓慢。这使得消化道能够以相对温和、持久的方式进行蠕动和收缩，有利于对食物进行缓慢而充分的研磨、混合和推送，保证消化和吸收过程的顺利进行。例如在胃内，平滑肌的缓慢收缩可以使食物与胃液充分混合，促进初步消化。

其次是具有自律性。消化道平滑肌在脱离神经支配的情况下，仍能自动产生节律性收缩和舒张。不过，这种自律性的节律不如心肌规则，并且起步点电位的产生频率较慢。以小肠为例，其平滑肌的自律性运动可以推动食糜不断向大肠方向移动，维持肠道内容物的正常运输。

再者，消化道平滑肌具有较大的伸展性。它能够适应进食后大量食物的涌入而伸展，而不会出现明显的张力增加。胃就是一个典型的例子，在空腹时胃体积较小，而进食后，胃可以容纳数倍于初始体积的食物，而不会因过度扩张而破裂，保证了消化道能够容纳不同量的食物。

另外，消化道平滑肌对牵张、温度和化学刺激很敏感，而对电刺激不敏感。当消化道受到食物的牵张刺激时，会引起平滑肌的收缩；适宜的温度变化也能影响其活动；某些化学物质如胃酸、胆汁等也可以调节平滑肌的运动。而电刺激通常需要较大的强度才能引起消化道平滑肌的反应。

综上所述，消化道平滑肌的这些机械特性共同保证了消化系统能够有效地完成食物的消化和吸收等重要生理功能。