牙髓和牙本质在胚胎发生和功能上关系密切，被合称为牙髓 - 牙本质复合体。它们之间存在着多方面的紧密联系。
在胚胎发生上，二者均由外胚间叶组织发育而来。牙乳头是形成牙髓和牙本质的原始组织，在牙齿发育过程中，成牙本质细胞首先分化形成，这些细胞在牙本质形成过程中发挥关键作用，它们分泌牙本质基质并矿化形成牙本质。而随着牙本质不断形成，牙乳头的中心部分则逐渐发育为牙髓。
在组织结构上，成牙本质细胞的胞体位于牙髓周边，其细长的突起深入牙本质小管内。这一结构特点使得牙髓和牙本质在物质交换和信息传递上成为一个整体。牙本质小管内的液体可以通过成牙本质细胞突起与牙髓组织进行物质交换，营养物质从牙髓通过牙本质小管供应给牙本质，保证牙本质的新陈代谢。
在功能上，二者相互协作。当牙本质受到外界刺激时，如龋病、磨损、酸蚀等，成牙本质细胞会将刺激信号传递给牙髓。牙髓则会产生相应的防御反应，例如形成修复性牙本质。修复性牙本质可以阻挡外界刺激进一步深入牙髓，保护牙髓组织免受损伤。同时，牙髓还具有营养、感觉、防御和修复等功能，为牙本质的健康提供支持。
在病理状态下，二者也相互影响。牙本质的病变往往会波及牙髓，例如深龋时细菌及其毒素可通过牙本质小管感染牙髓，引起牙髓炎。而牙髓的炎症也会影响牙本质的代谢和修复，导致牙本质的结构和性能发生改变。
综上所述，牙髓和牙本质在胚胎发生、组织结构、功能和病理等方面都存在着紧密的联系，共同构成了一个不可分割的功能整体，即牙髓 - 牙本质复合体。
