涎腺炎主要是指腮腺、颌下腺、舌下腺以及众多小涎腺由于不同原因引发的炎症，其主要病因包括以下几个方面。

细菌感染是导致涎腺炎的重要原因之一。口腔内存在大量细菌，当人体抵抗力下降时，细菌容易逆行进入涎腺导管，从而引发炎症。例如金黄色葡萄球菌、链球菌等，这些细菌可通过破损的导管口进入涎腺，在腺体内大量繁殖，产生毒素，破坏腺组织，引起炎症反应。像流行性腮腺炎，虽然是由病毒引起，但在病程后期也可能合并细菌感染，加重病情。

涎腺导管阻塞也是导致涎腺炎的常见因素。涎腺导管可能因结石、异物、瘢痕挛缩等原因发生阻塞，使涎液排出不畅。涎液在腺体内淤积，容易滋生细菌，进而引发感染。比如颌下腺导管走行曲折，且开口较大，容易有食物残渣等异物进入，形成结石，导致导管阻塞，引发颌下腺炎。

自身免疫因素也在涎腺炎的发病中起到一定作用。当机体免疫系统出现异常时，可能会错误地攻击自身的涎腺组织，引发炎症。例如舍格伦综合征，这是一种自身免疫性疾病，患者的免疫系统会破坏涎腺和泪腺等外分泌腺，导致涎腺功能受损，出现口干、涎腺肿大等症状，并且容易并发涎腺炎。

此外，外伤、放射治疗等也可能损伤涎腺组织，破坏其正常结构和功能，降低涎腺的抵抗力，增加细菌感染的机会，从而引发涎腺炎。同时，长期的不良口腔卫生习惯，如不按时刷牙、饭后不漱口等，会使口腔内细菌大量滋生，也会增加涎腺炎的发病风险。