慢性牙髓炎是临床上较为常见的牙髓疾病，其表现特征具有一定的复杂性和多样性。

从症状表现来看，慢性牙髓炎一般没有剧烈的自发性疼痛，但可能会有不明显的阵发性隐痛或者钝痛。患者常常难以准确指出患牙的位置，疼痛可能会放射至同侧的头面部。这种疼痛通常是长期存在且时轻时重，在受到冷热刺激时，疼痛会加重，尤其是热刺激会使疼痛更为明显，而冷刺激有时可能会缓解疼痛，这是因为牙髓化脓时热胀冷缩，冷刺激使牙髓体积收缩，压力减小从而缓解疼痛。

在临床检查方面，患牙多有深龋洞，探诊洞底可感觉较为敏感，有时还能探及穿髓孔，探痛明显。如果牙髓已经部分坏死，探诊时可能没有明显的疼痛反应。叩诊时，患牙可能会有轻度的叩痛，这提示根尖周组织已经受到了一定程度的炎症影响。

慢性牙髓炎还可根据其病理变化分为慢性闭锁性牙髓炎、慢性溃疡性牙髓炎和慢性增生性牙髓炎。慢性闭锁性牙髓炎龋洞深，牙髓尚未暴露，但有慢性炎症；慢性溃疡性牙髓炎牙髓已经暴露，表面形成溃疡，患者常有食物嵌入龋洞时引起疼痛的症状；慢性增生性牙髓炎多见于青少年，牙髓组织增生呈息肉状，充满龋洞，一般没有明显的自发痛，但进食时可能会出血。

综上所述，慢性牙髓炎的表现特征在症状和检查上都有其特点，准确识别这些特征对于诊断和治疗该疾病至关重要。