残髓炎是根管治疗后残留的少量根髓发炎，有效诊断残髓炎可以从以下几个方面入手。

首先是病史询问。详细了解患者既往的牙髓治疗史，包括治疗时间、治疗方式等信息。比如患者曾接受过牙髓失活、根管治疗等操作，之后又出现了相关症状，这就为残髓炎的诊断提供了重要线索。一般患者在根管治疗后一段时间，又出现了类似牙髓炎的疼痛症状，如自发性钝痛、放散性痛、温度刺激痛等，尤其是在咬硬物时可能会有不适感或疼痛加重，这些情况都提示可能存在残髓炎。

其次是临床检查。温度测试是重要的检查方法之一。用冷、热刺激患牙，残髓炎患者通常会出现敏感反应，表现为激发痛，且疼痛反应会比正常牙齿更加明显。同时进行叩诊检查，残髓炎患牙可能有轻度叩痛，这是因为炎症导致根尖周组织有一定程度的刺激。

再者是对牙齿的检查。仔细检查患牙的充填体情况，看是否存在充填物松动、穿孔等问题。如果充填不完善，外界刺激容易进入根管，导致残髓发炎。另外，还可以通过探查根管来诊断，使用根管器械探查根管深部，如果患者有明显的疼痛反应，就高度提示存在残髓炎。

此外，辅助检查也有一定帮助。X线片可以观察根管充填的情况，若存在根管充填不足、根管内有未充填的空隙等情况，结合患者的症状和临床检查结果，也能支持残髓炎的诊断。综合以上多个方面的诊断方法，才能较为准确有效地诊断残髓炎。