乳牙与恒牙在外形上存在多方面的明显区别。

从大小来看，乳牙体积相对较小，而恒牙体积较大。例如，上颌乳中切牙明显比上颌恒中切牙小，这是很直观就能观察到的差异。在临床检查时，医生能通过牙齿的大小初步判断是乳牙还是恒牙。

颜色方面，乳牙颜色通常呈乳白色，光泽度较好，看起来较为柔和；恒牙则多为淡黄色，这是因为恒牙的牙釉质矿化程度较高，透明度较大，能透出其深部牙本质的淡黄色，所以颜色上和乳牙有显著不同。如果在口腔中看到一颗颜色较黄且较大的牙齿，那很可能就是恒牙。

牙冠形态上，乳牙的牙冠外形比恒牙更显短小，牙颈部明显缩窄，牙冠在近颈部区域显得特别窄，而牙合面较宽阔。比如乳磨牙的牙合面呈方圆形，而恒磨牙牙合面形态更为复杂多样。并且，乳牙的牙尖比较尖锐，边缘嵴明显突出，这有利于乳牙行使咀嚼功能。

牙根方面，乳牙的牙根相对较短，根分叉度大。以乳磨牙为例，其根分叉接近牙颈部，这样的结构有利于容纳继承恒牙的牙胚。而恒牙的牙根长且粗壮，根分叉度相对小一些，能更好地稳固在牙槽骨内，为行使长时间的咀嚼功能提供稳定的支持。总之，准确掌握乳牙与恒牙的外形区别，对于口腔疾病的诊断、牙齿替换情况的判断等都具有重要的临床意义。