在识别阶段，口腔黏膜表面和唾液中存在着多种免疫细胞和免疫分子，它们能够识别进入口腔的抗原物质。抗原可以是细菌、病毒、真菌等病原体，也可以是食物中的异种蛋白等。抗原提呈细胞（如树突状细胞、巨噬细胞等）在这个过程中起着关键作用。这些细胞会摄取、加工抗原，并将抗原信息以抗原肽 - MHC 复合物的形式呈递给 T 淋巴细胞，从而启动免疫应答。
活化增殖阶段，当 T 淋巴细胞识别抗原肽 - MHC 复合物后，会被激活并开始增殖和分化。辅助性 T 细胞（Th 细胞）会分泌多种细胞因子，这些细胞因子可以调节其他免疫细胞的活性和功能。例如，Th1 细胞分泌的细胞因子可以促进细胞免疫应答，增强巨噬细胞和细胞毒性 T 淋巴细胞（CTL）的活性；Th2 细胞分泌的细胞因子则主要参与体液免疫应答，促进 B 淋巴细胞的增殖和分化。B 淋巴细胞在接受抗原刺激和 Th 细胞分泌的细胞因子作用后，会分化为浆细胞，浆细胞能够合成和分泌抗体。
效应阶段，免疫细胞和免疫分子会发挥其效应功能来清除抗原。细胞免疫方面，CTL 可以直接杀伤被病原体感染的靶细胞；巨噬细胞可以吞噬和消化病原体。体液免疫方面，抗体可以与抗原特异性结合，通过中和作用、调理作用、激活补体等方式来清除抗原。此外，口腔局部的黏膜免疫也会发挥重要作用，如分泌型 IgA 可以阻止病原体在黏膜表面的黏附和定植。同时，免疫应答还会受到多种因素的调节，以维持免疫平衡，避免过度免疫反应对机体造成损伤。
