胰液是小肠内最重要的消化液，对食物的消化和吸收起着至关重要的作用，其作用主要体现在以下几个方面。

首先，胰液中含有多种消化酶，能够对三大营养物质进行消化。对于糖类的消化，胰淀粉酶可将淀粉分解为麦芽糖和葡萄糖等，从而为机体提供能量。在蛋白质的消化方面，胰蛋白酶和糜蛋白酶发挥着关键作用。它们可以将蛋白质分解为多肽和氨基酸，这些小分子物质更容易被小肠吸收，进而为身体细胞的生长、修复和代谢提供原料。对于脂肪的消化，胰脂肪酶能将脂肪分解为脂肪酸和甘油，有助于脂肪的吸收和利用。

其次，胰液呈碱性，其pH值约为7.8 - 8.4，能中和进入小肠的胃酸。这不仅可以保护小肠黏膜免受胃酸的侵蚀，还能为小肠内各种消化酶提供适宜的碱性环境，使酶的活性得到充分发挥。

此外，胰液还能促进其他消化液的分泌和作用。例如，它可以刺激胆囊收缩素的释放，引起胆囊收缩，促使胆汁排入小肠，从而增强脂肪的消化和吸收。同时，胰液中的一些成分还能调节肠道的运动，促进食物在小肠内的推进和消化过程。

综上所述，胰液在小肠内的作用广泛且重要，它通过消化营养物质、中和胃酸、促进其他消化液分泌和调节肠道运动等多个方面，保障了食物的正常消化和吸收，维持了人体的正常生理功能。