火绒草多年生草本，高5-45cm。地下茎粗壮，为短叶鞘所包裹，有多数簇生的花茎和与花茎同形的根出条，无莲座状叶丛。花茎直立，较细，被灰白色长柔毛或白色近绢状毛，不分枝或有时上部有伞房状或近总状花序枝，下部有较必，上部有较疏的叶，节间长5-20mm，上部有时达10cm。叶直立，条形或条状披针形形，长2-4.5cm，宽0.2-0.5cm，无鞘，无柄，上面灰绿色，被柔毛，下面被白色或灰白色密绵毛或有时被绢毛。苞叶少数，较上部叶稍短，长圆形或条形，两面或下面被白色或灰白色厚茸毛，在雄株多少开展成苞叶群，在雌株多少直立，不排列成明显的苞叶群。头状花序大，雌株的直径7-10mm，3-7个密集，稀1个或较多，在雌株常有较长的花序梗排列成伞房状；总苞半球形，长4-6mm，被白色绵毛；总苞片约4层，常狭尖，稍露出毛茸之上；小花雌雄异株，稀同株；雄花花冠长约3.5mm，狭漏斗状，有小裂片；雌花花冠丝状，花后生长，长4.5-5mm；冠毛白色，长约4mm；雄花冠毛有锯齿或毛状齿；雌花冠毛有微齿；一育的子房无毛工有乳头状突起。瘦果长圆形，黄褐色，长约1mm，有乳头状突起或密粗毛。花果期7-10月。
