慈菇自古至今别名甚多，最通用的又叫做“芽菇”。
李时珍在本草纲目中有载，慈菇一根生12子，即是说慈菇一根有12个果实；而事实上慈菇一根多者有15个，少者也不会少过6个。
慈菇是水生的草本植物，大者如杏，小者如粟。现在优良品种的是生于广东的“白肉慈菇”。它的优点在于含丰富的淀粉质，适于长期贮存，故曾被称为“救荒本草”。
慈菇含丰富淀粉质、蛋白质、脂肪、维生素、钙和磷。能解毒凉血、健胃止咳。
慈菇在大石镇种植历史悠久，是大石镇的传统土特产品。
慈菇为多年生草本植物，作一年生栽培，须根系，匍匐茎末端积累养分，肥大形成球茎。球茎扁圆形，肉质较坚实，皮和肉均呈黄白色，含丰富淀粉质，稍有苦味，风味独特，是春节期间应节的上佳品种。
大石慈菇作为番禺农业的品牌，经过政府的立项扶持，建立了的生产基地，栽培水平、产品质量逐步提高，品牌效应不断扩大，远销海内外。
目前，慈菇主要分布于大石镇沙溪、洛溪、大兴、东乡等村，近年每年种植面积1200多亩，一般亩产1600公斤，年总产量2000多吨。大石慈菇栽种于低洼、肥沃的水田里，由于栽培条件好，出产的慈菇个体较大，品质特优。每年8月上旬种植，12月底至翌年2月采收上市。
