溶血法主要根据抗原与其特异性抗体（IgG、IgM型）结合后可激活补体的经典途径，导致细胞溶解。该方法中抗原为SRBC，抗体为兔或马抗SRBC的抗体，即溶血素。将两者组合作为指示系统参与反应医|学教育网搜集整理。
试验中有两组补体参与，一组是作为实验反应系统的补体，此类试剂可选用先天缺乏某单一补体成分的动物或人血清，如某些人可天然缺乏C2、豚鼠缺C5、家兔缺C6；也可利用化学试剂人为灭活正常血清中某种成分制备缺乏该成分的补体试剂，加入致敏SRBC（检测经典途径补体成分用）或总红细胞RRBC（检测替代途径补体成分用）指示系统后，此时由于补体级联反应体系中缺乏某种补体成分，不能使补体连续激活，不发生溶血。
另一组为待测血清中的补体，当加入待测血清，使原来缺乏的成分得到补充，补体成分齐全，级联反应恢复，产生溶血。溶血程度与待测补体成分活性有关，仍以50%溶血为终点。
免疫溶血法无须特异仪器与设备，快速，但敏感性较低，影响因素多。该法不是检测某补体成分的具体含量，而是检测其活性，在某些需了解该成分活性情况下，本试验适用。
