浸出过程系指溶剂进入细胞组织，溶解其有效成分而浸出液的全部过程。该过程比较复杂，不但要考虑到被溶出剂的关系，而且还要考虑到细胞和组织在浸出过程中的作用，为了便于理解，可将浸出过程分为下述几个阶段进行。

（一）溶剂进入细胞阶段

浸出溶剂加入到药材中去，首先附着于药材表面使之润湿，然后通过毛细管和细胞间隙渗入细胞内。这种润湿作用对浸出影响极大，如药材不能被浸出溶剂润湿，浸出则无法进行。浸出溶剂与药粉间的界面张力愈大，药材愈不易被润湿，故溶剂中加入表面活性剂后，药村易被润湿，从而使浸出效果得以提高。

植物性药材中有很多带极性基团的物质，如糖类、蛋白质、纤维素等。故易被极性溶剂所润湿。但含多量脂肪油或蜡质的药材，则不易被水或乙醇所润湿，须先行脱蜡或脱脂后，方可用水或乙醇浸出。反之，非极性溶剂也不易使含多量水的药村产生润湿，只有将药村先进行干燥后，非极性溶剂才能使之润湿而渗入细胞内。

药村浸出过程的速度与溶剂性质、药材表面的状态、比表面积、药村内毛细管孔状况、大小、分布、浸出温度、压力等因系有关。

（二）溶解和脱及附阶段

由于干燥药材中有效成分往往被组织所吸附，故溶解前必须克服组织的吸附力才能使有效成分转入溶剂中，这种作用称脱吸附作用。浸出有效成分时，应选用对有效成分有更大吸附力的溶剂，才能起脱吸附作用，使之溶解。为了增加脱吸附作用，可加入适当的浸出辅出剂作脱吸附剂。溶剂渗出细胞中后与经脱吸附的有效成分接触，使有效成分转入溶剂中，这是溶解阶段。溶剂种类不同，溶解的对象出不同。水能溶解盐类、糖类型、鞣质、氨基酸等极性化合物，胶质和蛋白质因胶溶作用亦溶于水，形成胶体溶液。乙醇浸出液中仅含少量胶质，非极性溶剂浸出液则不含胶质。

组织中溶液的形式促使细胞内渗透压升高，因而使更多的浸出溶剂渗入其中，并使细胞膨胀或破裂，从而造成浸出的有利条件。但这一变化需要一定时间，其速度取决于药材和溶剂的特性。一般疏松的药村进行得比较快，但溶剂为水的速度则较慢。

（三）浸出成分扩散与置换阶段

药材细胞内可溶性成分经脱吸附，溶解后和胶溶后，形成较浓的溶液，使之具有较高的渗透压。由于渗透压的作用，细胞外面的溶剂不断进入细胞内（内渗透），而细胞内溶质则不断透过细胞膜向外扩散（外渗透），并继续从高浓度处扩散向低浓度处，至整个浸出体质中浓度相等当而达到平衡。在此过程中浓度差是渗透和扩散的推动力。浸出的关键在于保持最大的浓度差，因此，在整个浸出过程中，浸出溶剂或稀浸出液随时置换药村周围的浓浸出液，以创造最大的浓度差，使浸出顺利进行达到完全。

浸出过程是由润湿、渗透、脱吸附、溶解及扩散、置换等几个相互联系的作用综合组成的，但上述几个阶段并非截然分开，往往是交错进行的。一般说，药材中有效成分要浸出完全，均需经过这几个阶段。