多年生草质攀缘藤本，长3～6m。块根纺缍形、椭圆形至卵圆形，单个或数个相连呈串珠状。茎细弱，具纵棱。卷须与叶对生，有分枝。叶互生，叶柄长2～3cm，掌状复叶，小叶3，小叶柄长3～5mm，小叶片狭椭圆形至狭卵状椭圆形，长3～7cm，宽1.5～3cm，中央小叶较两侧者略大，顶端短渐尖至渐尖，基部渐狭，两侧小叶基偏斜，叶缘具刺状疏齿，两面均无毛，或仅在下面中脉上被毛。聚伞花序腋生，花小，黄绿色；萼齿小，卵形；；花瓣4，卵形，外面顶部有角状突起，花盘明显；雄蕊4，雌蕊1；柱头4裂，星状开展。浆果球形，熟时红色。花期5～8月，果期8～10月。分布于浙江、江西、福建、湖北、湖南、广东、四川等地区。

性状鉴别

块根呈纺锤形、卵圆形、葫芦形或椭圆形，一般长1.5-6cm，直径0.7-2.5cm。表面棕褐色，多数较光滑，或有皱纹和少数皮孔状的小瘤状隆起，有时还有凹陷，其内残留棕褐色细根。质硬而脆，断面平坦而粗糙，类白色，粉性，可见棕色形成层环。气无，味甘。

显微鉴别

块根横切面：木栓层薄，细胞常4-5层。皮层散有直径96-123μm的粘液细胞，细胞内有长57-65μm的针晶束，部分皮层细胞含棕色物。韧皮部细胞较小，排列紧密。形成层成环。木质部导管稀少，常数个相聚，径向排列，周围常有木纤维，射线宽阔，也散有含外晶束的粘液细胞。该品基本薄壁细胞多充满淀粉粒。