苜蓿，苜蓿属以下的在全世界总共大约有83个品种，其中在中国使用最多的方式有两种：

一种是菜

（1）苜蓿菜就是上海人和江浙人说的草头。苜蓿每一根细茎上面，有叶三齿，如倒心形，先端稍圆或凹入上部有锯齿，叶的表面呈浓绿色，茎梗极短，吃的时候，以叶为主，在江浙两省生产特多，每逢上市季节，家家户户都把它当作家常蔬菜。炒着吃味道很好。苜蓿为豆科植物。因其根部可往地下蔓延10公尺，故能充分吸收土壤中的营养，经常食用苜蓿素可平衡人体的酸碱值，是不可多得的健康美食，各个菜场均有销售。

一种是牧草

（2）苜蓿是一种牧草以“牧草之王”著称，不仅产量高，而且草质优良，各种畜禽均喜食。中国目前苜蓿的种植而积约133万hm2。随着商品经济的发展，近年来苜蓿产业化规模发展较快，苜蓿的种植而积正在扩大。

* 毒 性

苜蓿芽(alfalfa sprouts，紫色苜蓿的芽)虽然很有营养，但含天然有毒成分，是刀豆氨基酸(L-Canavanine sulfate），即有毒碱性氨基酸，可能引起哺乳动物的自体免疫疾病，使具免疫系统丧失调节机能，误将自己体内的细胞当成抗原，而产生抗体来对抗，毁坏自己身体产生疾病。猴子长期误食苜蓿芽或苜蓿芽种子后，会发生类似全身性红斑性狼疮(SLE)的血液学及血清学变化。 可能与苜蓿芽所含刀豆氨基酸有关。刀豆氨基酸可能引起身体内免疫T细胞的异常作用，导致一连串的免疫异常反应，发生全身性红斑性狼疮的病变。因此，正常人长期大量生食苜蓿芽或苜蓿芽种子，要留心是否红斑性狼疮病变的症状出现。红斑性狼疮的病患者，要避免食用苜蓿芽。苜蓿可使猴子发病，也可能使SLE病人的病情恶化。摄食苜蓿芽大量后，可能会破坏人类各种血球细胞，减少各种血球数，如贫血或自血球稀少、血小板稀少。病患因此容易感染，且易出血等症状。有些可能有关节痛、光敏感的反应，应该停止食用后，即可复原。

种名单

Medicago agropyretorum ；Medicago alatavica； Medicago arabica

Medicago arborea； Medicago archiducis-nicolai ；Medicago astroites

Medicago blancheana ； Medicago brachycarpa ； Medicago cancellata

Medicago carstiensis ； Medicago caucasica； Medicago ciliaris

Medicago constricta ； Medicago coronata； Medicago crassipes；

Medicago cretacea； Medicago cyrenaea； Medicago daghestanica；

Medicago difalcata； Medicago disciformis； Medicago doliata

Medicago edgeworthii ； Medicago falcata； Medicago fischeriana

Medicago glomerata； Medicago granadensis； Medicago grossheimii

Medicago gunibica； Medicago heldreichii； Medicago hemicoerulea

Medicago heyniana； Medicago hybrida； Medicago hypogaea；

Medicago intertexta； Medicago italica； Medicago karatschaia；

Medicago komarovii； Medicago laciniata； Medicago lanigera

Medicago laxispira； Medicago littoralis； Medicago lupulina；

Medicago marina； Medicago medicaginoides；Medicago meyeri

Medicago minima； Medicago monantha； Medicago monspeliaca；

Medicago murex； Medicago muricoleptis； Medicago noeana

Medicago orbicularis； Medicago orthoceras； Medicago ovalis

Medicago papillosa； Medicago persica； Medicago phrygia

Medicago pironae； Medicago playtcarpa； Medicago polyceratia；

Medicago polychroa； Medicago polymorpha； Medicago praecox

Medicago prostrata； Medicago radiata； Medicago retrorsa；

Medicago rhodopea； Medicago rigida； Medicago rigidula

Medicago rigiduloides； Medicago rotata； Medicago rugosa

Medicago rupestris； Medicago ruthenica； Medicago sativa

Medicago sauvagei； Medicago saxatilis； Medicago schischkinii；

Medicago scutellata； Medicago secundiflora； Medicago shepardii；

Medicago sinskiae； Medicago soleirolii； Medicago strasseri

Medicago suffruticosa； Medicago syriaca； Medicago talyschensis；

Medicago tenoreana； Medicago transoxana； Medicago truncatula；

Medicago tunetana； Medicago turbinata