本种叶片墨绿色，花瓣紫色，园艺品种很多，有花边紫萼或花叶紫萼，适宜配植于花坛、花镜和岩石园，可成片种植在林下、建筑物背阴处或其他裸露的蔽荫处，也可盆栽供室内观赏，极具观赏价值和绿化功能。此外，全草有治疗胃痛、跌打损伤、蛇咬伤等功效。根状茎含吉托皂甙元，入药。
紫萼作为食用的蔬菜，据产地介绍，灾荒年间人们为了充饥在山上寻野菜时发现的，其嫩芽和生长期的叶柄经焯水后均可供食用。作为菜肴，具有清香可口、滑而不黏、外观碧绿如玉、视觉效果好的特点。 《现代本草纲目》中有记载：紫萼有散瘀止痛、解毒的功效，治跌打损伤、胃痛；其根还可用于治疗牙痛、赤目红肿、咽喉肿痛、乳腺炎、中耳炎、疮痛肿毒、烧烫伤、蛇咬伤等。近年来，紫萼在医疗方面的作用又有了新的突破，据研究，其在抗非特异性炎症方面很有价值，特别是对中老年人呼吸道疾病的防治方面，有特殊疗效。 《品汇精要》记载："患骨鲠，取根捣汁，以苇筒吹入喉内有效。" ， 《分类草药性》记载："治崩症，牙痛。"， 《贵州民间药物》记载："理气，止痛" ，《四川中药志》记载："治吐血，咽喉肿，牙龈痛，化骨哽，敷痈疽、瘰疬，乳肿。"，《重庆草药》记载："调气，和血，补虚。治妇女虚弱，红白崩带。"
