北细辛常卷缩成团，根茎横生呈不规则圆柱形，具短分枝，长1～10厘米，直径0.2～0.4厘米；表面灰棕色，粗造，有环形的节，节间长0.2～0.3厘米，分枝顶端有碗状的茎痕。根细长，密生节上，长10～20厘米，直径0.1厘米。表面灰黄色，平滑或具纵皱纹，有须根及根痕。基生叶1～3，具长柄，表面光滑。叶片多破碎，完整者心形至肾状心形，全缘，先端急尖，基部深心形，长4～10厘米，宽6～12厘米，表面淡绿色。有的有花多皱缩，钟形，暗紫色，花被顶裂片由基部反卷与花被筒几全部相贴。果实半球形，气辛香，味辛辣、麻舌，为多年生草本。夏季果实成熟期或初秋采挖，除去泥沙，阴干。
北细辛生于山坡林下、灌丛阴湿处。要分布于辽宁省、吉林省、黑龙江省；陕西省、山西省、河北省、山东省亦有少量分布。
