枯草热患者非常清楚，是花粉使他们打喷嚏、流泪和流鼻涕。最早的枯草热病例是莱昂纳多·博塔罗在1565年记载的。他把它称为“玫瑰热”。

1903年，一位叫威廉·邓巴的德国医生证明了这种受激反应并不是由花粉本身引起的，而是机体对花粉的反应引起的一种毒素的释放所造成的。他努力研制出一种抗菌素，但它没有效果。

后来，亨利·戴尔于1910年在研究黑麦的毒性时，发现了一种他称为“组织胺”的物质。直到大约16年后，他才意识到是组织胺引起了过敏反应。此后，他还发现了受损伤的细胞会产生自己的组织胺。

直到20世纪50年代，巴黎巴斯德研究所的达尼埃尔·博韦才研制出了抗组织胺的药物。

哮喘和湿疹也是过敏反应，但遗憾的是抗组织胺药物对它们并没有治疗效果。机体总是会对花粉和其他刺激物的侵入发生反应。过敏体质的人存在的问题是，他们对某一种的刺激物过于敏感。

组织胺是人体组织内的一种血管活性胺，广泛存在于人体组织之中，以肥大细胞内含量最高。它是一种由组氨酸衍生而来的碱基，也是一种速发型超敏性反应的药理活性介质。在多数情况下，组织胺是由肥大细胞受抗原抗体复合物致伤而释放，即细胞受外伤或外界特异性抗原的激发后，存在于细胞内的组织胺酸（histidine）经组织胺酸脱羧酶的作用，释放出一个CO2分子所演变而成．这种释放的结果，可使平滑肌收缩、毛细血管扩张和通透性改变，促使血压下降，引起速发型超敏性的典型血管损伤，即疹块与潮红应答。

在正常情况下，组织胺是以不活动状态与肝素（heParin）结合在一起，成为肥大细胞和嗜碱粒细胞的颗粒。这种颗粒一旦释出细胞，进入体液或血液循环、则要发生一系列组织反应．由于组织胺的作用或其它因素引起脱颗粒（degranulation），颗粒脱出细胞外之后，通过阳离子交换作用，从复合物中释放出来，组织胺分子小，迅即弥散，以致细胞解体．组织胺有外组织胺和内组织胺两种，外组织胺主要作用于皮肤、粘膜，使其产生水肿、渗出等，内组织胺主要作用内脏，使之产生支气管、胃肠、子宫、心血管的平滑肌痉挛、分泌腺增高等。平时，机体释放组织胺甚微，随时可被组织胺酶所破坏，故不致病。