紫花苜蓿（学名Medicago sativa L) 在美国、加拿大等国叫alfalfa； 日本叫紫马肥；以英国为代表的欧洲各国（法国、德国等)叫lucerne medicks 印度和大洋洲也叫此名。
紫花苜蓿是多年生豆科牧草，也是全国乃至世界上种植最多的牧草品种.由于其适应性广、产量高、品质好等优点，素有“牧草之王”、之美称。苜蓿的寿命一般5－10年，在年降雨量250－800毫米、无霜期100天以上的地区均可种植。喜中性土壤。PH值6－7.5为宜，6.7－7.0最好。成株高达1－1.5米。
苜蓿的营养价值很高，粗蛋白质、维生素和含量很丰富，动物必需的氨基酸含量高，苜蓿干物质中含粗蛋白质15－26.2%，相当于豆饼的一半，比玉米高1－2倍；赖氨酸含量1.05－1.38%，比玉米高4－5倍。
苜蓿的产量根据不同品种、不同地区、管理水平和刈割次数不同，产量差异很大。一般年刈割三茬（辽宁2－4茬），亩产鲜草2000－6000公斤，4－5公斤鲜草晒1公斤干草。
