大黄为蓼科多年生草本植物，又名将军、川军、锦纹，火参等，《神农本草经》载：“大黄因其体大色黄，故名大黄”。根状茎粗壮。基生叶很大，丛出；茎生叶较小，互生。圆锥花序大型，分枝开展，夏季开花，花谈绿色或白色。多生于海拔2000米左右排水良好的高山坡地。以根及根茎入药，是中国传统中草药宝藏中的重要药材，亦为世界性药物，被十九个国家收载于法定的药典。
大黄适宜生长在海拔2000—2400米的冷凉阴湿，阳光斜射的高寒阴湿区的山坡地。以综壤土各山地琳溶色封土壤为佳。大黄的生长期为四年，种植过程可分为四个阶段，即：育苗——栽种——生长、成熟——采挖。
