性状鉴别
1.北乌头
母根呈不规则圆锥形，略弯区，形如乌鸦头，长2～7cm，直径0.6～1.8cm.顶端常有残茎或茎痕；表面暗棕色或灰褐色，皱缩有纵皱纹，有时具突起的支根；子根附生于其上，表面光滑而形较小。质坚硬，难折断，切断面灰白色或暗灰色，粉性，可见多角形的形成层环纹。气微，味辛辣麻舌（有毒，尝时需注意）。以个大、质坚实、断面色灰白者为佳。
2.乌头
母根呈纺锤形至倒卵形，长2～5cm，直经1～2.5cm.表面灰褐色，有棕皱纹及突起的须根痕，上面有残留茎基。子根亦为纺锤形，表面较光滑，稍有细棕皱纹，上部一侧有与母根脱离后的疤痕。质坚硬，不易折断，切断面灰白色，形成层成环。
显微鉴别
1.北乌头
子根（直径1.5cm）的横切面：后生皮层为棕黄色栓化细胞，皮层中有石细胞，单个散在或2～5个成群，类长方形或长圆形。内皮层明显。韧皮部宽广，筛管群随处可见，形成层环常呈不规则多角形或类圆形。木质部束中的导管1～4列或数个相聚，位于形成层内侧。母根的形成层外侧有韧皮纤维群。髓部较大，薄壁细胞中充满淀粉粒。
2.乌头
与上种相似，但皮层中石细胞稀少，类长方形。
理化鉴别
薄层层析样品制备：乌头粉末2g，加10%碳酸钠湿润均匀，加苯冷浸过夜，滤取苯液并用2%盐酸提出苯中的生物碱；于酸水中加浓氨水则生物碱沉淀，用乙醚提取得总生物碱，点样。吸附剂：用碱性氧化铝（pH9.5；上海五四农场化学试剂厂出品，过200目筛）加石膏及水（6：1：8），铺成薄板，120～140℃活化1小时。展开剂：乙醚-石油醚（10：1），展距16cm.显色剂：用碘蒸气熏，斑点均显棕色。
