鸡胸是胸前壁呈楔状凸起，状如禽类的胸骨故而得名。造成这种畸形的原因有：1、先天发育异常在胎儿或婴幼儿时期，胸骨和脊椎骨、肋骨的发育不平衡， 造成了胸廓的畸形。
2、营养不良 出生后婴幼儿得不到足够的营养，患有某些营养不良性疾病， 例如小儿佝偻病，久之可影响胸骨等的发育，以致胸廓畸形。
3、继发于胸腔内的疾病。如某些先天性心脏病，扩大的心脏压迫胸壁，形成鸡胸畸形。慢性脓胸所致的扁平胸畸形等。
一般轻度的胸廓畸形对人体的生理功能影响不大，主要应采取预防措施，以防止其继续发展。如胸廓畸形较严重，尤其是漏斗胸，胸腔内的脏器心、肺受到不同程度的压迫，甚至引起心脏移位，肺通气功能也受到影响，如进一步发展，还容易发生呼吸道感染等严重病症。
通过胸廓望诊对漏斗胸和鸡胸即对作出诊断，为了确定有无手术治疗的指征，还应进行必要的胸部X线检查和心脑功能测定。漏斗胸和鸡胸合并严重心肺功能障碍的病例并不多见，畸形不严重的幼儿，随年龄增长、身体的发育还可有所矫正。这种情况则不需特殊治疗，可观察到3-5岁以后，并注意对原发病佝偻病的防治。
对严重的畸形，特别是漏斗胸又合并严重心肺功能障碍的病儿，则应给予外科手术治疗。这类手术应在专科医院由有经验的医生给予诊治为好。
