本品为麦角菌科真菌冬虫夏草菌Cordyceps sinensis （Berk.）Sacc. 寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体。夏初子座出土、孢子未发散时挖取，晒至六七成干，除去似纤维状的附着物及杂质，晒干或低温干燥。
注：蛹草（北虫草）Cordyceps militaris （L.）Link.的子实体及虫体也可作冬虫夏草入药。
「性状」本品由虫体与从虫头部长出的真菌子座相连而成。虫体似蚕，长3～5cm，直径 0.3～0.8cm ；表面深黄色至黄棕色，有环纹20～30个，近头部的环纹较细；头部红棕色，足8对，中部 4对较明显；质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色。子座细长圆柱形，长4～ 7cm，直径约0.3cm；表面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大；质柔韧，断面类白色。气微腥，味微苦。
