南烛叶中有丰富的色素成分，在物理条件发生变化之后，色素会强力附着在食材上，同时发生褐变。
在中国浙江、江苏、湖北、湖南、江西、安徽等地，人们仍保留着农历四月吃乌米饭这一古老的习俗。 乌米饭
原料：糯米500克，南烛叶50克（2把）。
制法：
1．将糯米淘洗净备用。
2．南烛叶洗净加水500毫升，煮半小时，去其叶渣取汁水煮糯米，用文火煮2小时左右，待米色变黑，熟烂后可即食用。
功效：补益脾肾，止咳，安神，明目，乌发，适宜体质衰弱者食疗调补。
南烛叶不仅可以做出香喷喷的乌米饭，还可做出赛熊掌、黑鹅掌、黑蹄筋、黑色的鸭四件、黑鸡蛋等黑菜，只是浸泡时间更长，要48小时。
民国时期黑官膳（黑菜）风行一时“当年宋美龄最爱吃的一道菜叫‘赛熊掌’，胶质丰富，美容养颜。”……“其实就是清汤炖猪爪，汤是浓浓的乳白色，但猪爪是黑色的，看上去特别像熊掌，‘赛熊掌’的名字就是这么来的。”
