块根呈长纺锤形或圆柱形，稍弯曲，长4-18cm，直径0.5-2cm。
表面黄白色或黄棕色，半透明，有深浅不等的纵沟及细皱纹。
质坚韧或柔润，断面黄白色，角质样，有粘性，皮部宽，中柱明显。
气微，味甘、微苦。以肥满、致密、色黄白、半透明者为佳。
显微鉴别
块根黄切面：根被有时残存。皮层宽广，外侧有石细胞断续排列成环；
粘液细胞散在，内含草酸钙针晶束，针晶长40-99μm；内皮层明显。
中柱鞘为1-2列薄壁细胞；木质部束及韧皮部束各31-135个，相互间隔排列，少数导管深入至髓部；
髓部亦散有粘液细胞。粉末特征：灰黄色。
①石细胞极多，大多单个散在，长方形、长条形、类圆形或长梭形，长85-460μm，直径32-88μm，壁厚5-37μm，纹孔细密，孔沟细而短。
②草酸钙针晶散在或成束存在于粘液细胞中，针晶长40-99μm。
③导管多为具缘纹孔或梯状具缘纹孔，直径18-110μm。此外有傍管薄壁细胞、纤维管胞等。商品规格商品按产地分为川天冬、湖天冬，并根据根条粗细分为三等。一等：块根中部直径1.2cm以上，去净外皮；表面黄白色。二等：中部直径0.8cm以上，间有未剥净硬皮但不得超过5%。三等：中部直径0.5cm以上，稍有未去净硬皮，但不得超过15%。
