全草有毒，马、骡采食鲜草达体重1%，在30—60分钟后即可出现中毒症状，口吐白沫、精神沉郁、食欲减退、头耳下垂、行走摇晃、酒醉状，芒刺刺入皮肤和口腔粘膜可发生红肿、血斑、硬结或小溃疡，刺伤角膜可致失明。醉马草又称为疯草，很早很早以前就已经出现在阿拉善的草原、戈壁，甚至贺兰山脉，最近几年由于干旱的原因，醉马草开始疯长。羊和马吃了这种草以后就开始像人醉酒一样疯疯癫癫，然后抽搐死亡，2004年上半年阿左旗北部乌力吉、银根、图克木、巴音洪格日等苏木发生特别严重的疯草中毒情况，69735头(只)牲畜中毒，2180多头(只)牲畜中毒死亡，直接经济损失154万余元。而吉兰太、敖龙布拉格等19个苏木(镇)31个嘎查442个畜群每年因采食疯草中毒牲畜达20万头(只)，每年造成直接经济损失达300多万元。记者从内蒙古自治区农牧业厅草原工作站获悉，由于草场退化、干旱少雨等原因，内蒙古自治区乌审旗草原出现170万亩“醉马草”，已对当地畜牧业生产构成威胁。
