药材老牛揣基源为细叶鸢尾,多年生密丛草本,高10-35cm。
植株基部存留有红褐色或黄棕色折断的老叶叶鞘。根茎块状,短而硬,黑褐色。根坚硬,细长,分枝少。叶基生;叶片细条状至丝状,坚韧,长20-70cm,宽1.5-2cm;无明显的中脉。花茎长10-20cm,具鞘状退化叶;苞片4枚,披针形,长5-10cm,内有花2-3朵;花便细,长3-4mm;花蓝紫色,直径约7cm,花被裂片6,长4.5-5.5cm,花被管细长;雄蓝3;子房下位,花柱3分枝,花瓣状,先端2裂;子房细圆柱形,长0.7-1.2cm,直径约2mm。蒴果卵圆状,长3.5-4.5cm,直径1.2-1.8cm;种子深棕褐色。花期4-5月,果期8-9月。