灰藋可供食用，也可作饲料或药用。生长在日本的变种灰藋对蚯蚓有先兴奋后麻痹作用，其最小有效浓度为水浸剂0.5%，醇浸剂1%；水浸剂排虫率为33%。食灰藋后经日光照射，可致“灰藋日光过敏性皮炎”。有谓此病似与女性内分泌变化有关。曾报道综合207例植物-日光性皮炎患者，其中因食灰藋发病者日8例，占42.5%。用维生素B12肌内注射治疗效果较好。用生长在日本的变种灰藋浓缩水煎液，醇浸液，醚浸液，多量注入兔皮下，也会引起对日光和紫外线的过敏反应，不但在注射局部，且在远隔部位亦有潮红、水肿，甚至皮下出血和坏死，同时还有贫血及体重减轻；此可能系因灰藋叶中感光物质进入体内，再经日光照射所致。豚鼠饲食试验，未见类似病症。将灰藋的70%醇浸剂用于蛙、蟾蜍、鸽、小鼠、豚鼠、兔等，对呼吸先兴奋后抑制，终因呼吸麻痹致死；亦有降压和抑制心脏的作用；能增加平滑肌器官的运动，对末梢血管主要是收缩；对骨胳肌和运动神经常呈麻痹作用；但连续用于兔和小鼠，可逐渐产生习惯性，使麻痹作用减弱，同时耳壳、四肢、尾根等处发生充血、浮肿、出血等症状，且可因紫外线照射而增剧。
