冬天的菠菜矮壮浓绿，吃起来比较甜，到了夏天菠菜则是又长又细，口味不如冬天的好，营养成分顶多有冬天的一半，但因为种植成本增高，产量降低，所以价格变高。由于夏季部分地区菠菜价格较高，有些不法商贩就拿假菠菜冒充，火锅店、卖麻辣烫的批发回去后把根剪掉冒充菠菜。市场上出现的假菠菜，主要有两种，一种是俗名山菠菜、野菠菜的野生植物酸模，另一种是俗名高秆菠菜，学名叫鲁梅克斯K－1杂交酸模的牧草。和真菠菜相比，假菠菜的生命力比较旺盛，而且产量高，成熟快，所以售价也偏低。《诗经·魏风·汾沮洳》“言采其莫”里的这个“莫”就是野菠菜。野菠菜在蓼科里被称作酸模，入口酸滋滋的，口腔壁和舌苔上是一种爽滑的感觉，陆机所著的《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》里说，酸模可入汤，是开胃的好东西。只不过菠菜苗条玉润，而这个野菠菜则要粗憨朴实些。
如何鉴别真菠菜的根是红色的，根部比假菠菜的粗，但是一掐很有水分，而且很容易断，假菠菜的根是绿色的，虽然很细但是不好掐断。此外，也可以从叶子上来辨别，真菠菜的菜叶比较圆滑，假菠菜的菜叶是锯齿状。
