远志始载《神农本草经》，列为上品。《名医别录》云：远志“生太山及冤句川谷。《本草经集注》云：“小草状似麻黄而青。”《开宝本草》云：“远志，茎、叶似大青而小。”《嘉祐本草》引《尔雅》郭璞注云：“(远志)，似麻黄，赤华，叶锐而黄，其上谓之小草。”《本草图经》云：“今河、陕、京西州郡亦有之。根黄色，形如篙根，苗名小草。似麻黄而青，又如革豆。叶亦有似大青而小者。三月开花，白色，很长及一尺。四月采根、叶……泗州出者花红，根、叶俱大于他处；商州者根又黑色。俗传夷门远志最佳。”《本草纲目》云：“远志有大叶、小叶二种。陶弘景所说者小叶也，马志所说者大叶也，大叶者花红。”《本草图经》附有远志图五幅，即泅州远志、解州远志、威胜军远志、齐州远志、商州远志。据产地、形态描述和附图可知，古代之药用远志来源已有数种。其主流产品有小叶者即今用的远志，大叶者即今用的西伯利亚远志。
