肠炎是肠粘膜的急性或慢性炎症。肠炎不是一种独立性疾病，它常广泛地涉及胃和结肠。因此，所谓的肠炎，实际上是胃炎、小肠炎和结肠炎的统称。

一旦得了急性肠胃炎，应该尽量卧床休息，并且口服葡萄糖、电解质液以补充体液的丢失。专家指出，脱水是诺如病毒胃肠炎的主要死因，因此，防止脱水是最重要的环节。对严重病例，尤其是幼儿及体弱者应及时输液或口服补液，以纠正水、电解质紊乱及酸碱平衡失调。补水也要注意，不要一味的喝白开水。最好饮用含适当盐分、水分的电解质水溶液，如果拼命喝白开水恐怕会导致体内电解质不足，引发抽筋现象。药店里能买到的补液盐也可买回自己冲服。

需要提醒的是，经过初步的治疗，急性肠胃炎的急性症状消失，但不意味着消化道功能已经完全恢复正常，这时的饮食治疗是相当重要。如急性肠胃炎初愈后就开始正常饮食，甚至进食油腻及辛辣食物或饮酒，尚未恢复功能的胃肠道就会不堪重负，出现腹胀等不适，有些还会转为慢性胃肠疾病，如慢性胃炎、慢性腹泻等。

一般在急性肠胃炎后5~7天内，根据每个患者的不同情况，首先要避免有害因素的侵袭：即戒烟、酒、浓茶、咖啡等。少吃辛辣及粗糙的食物，不暴饮暴食，少服对胃肠有刺激性的药物等。其次，饮食提倡一日三餐，每顿不可过饱，不主张多餐，以免增加胃的负担。一般先进食比较清淡的流质、半流质，如米汤、粥、新鲜果汁，逐渐增加一些蛋白质食物，但忌油腻、油炸食品，并且在开始进食宜少量，等胃肠道功能恢复后，才开始正常饮食，并注意休息。