羊水的成分98%是水,另有少量无机盐类、有机物荷尔蒙和脱落的胎儿细胞。羊水的重量,一般来说会随着怀孕周数的增加而增多,在20周时,平均是500毫升;到了28周左右,会增加到700毫升;在32~36周时最多,约1 000~1 500毫升;其后又逐渐减少。因此,临床上是以300~2 000毫升为正常范围,超过了这个范围称为"羊水过多症",达不到这个标准则称为"羊水过少症",这两种状况都是需要特别注意的。
名称由来
因为羊膜(Amnion)这个字是来自於希腊字的Amnos,这是小羊的意思。由於小羊出生时包覆了一层胎膜。因此延伸出这个用法。所以才会翻译成羊膜。
羊水是古名词,来源为中医阴阳理论。古字中,「羊」和「阳」是相通的,阳、羊二者同音,代表人类生命之始,离不开阳,故称人类生命起始之源为「羊水」。实际上应该为“阳水”。人的寿命从正阳开始,到正阴而结束。所以阳水成为生命开始的象征,孕育生命的起源之地。现在说为羊水,实际上脱离了中医理论的说法。理应纠正为“阳水”。
羊水如何形成
作为宝宝赖以生存的内环境,羊水是如何形成的呢?一般认为早孕时,羊水来源是母体血清的透析物质,这时水分也能透过胎儿皮肤,因此羊水也能来自胎儿血浆。
当孕龄增加时羊水量也增加,孕4个月起胎儿尿液也混入羊水中,羊水中各种电解质的浓度下降,如钠的含量下降,到足月时羊水的渗透压较母体与胎儿血浆低20~25mmol,胎儿在孕18周时每24小时可产生尿量约为7~17ml。足月时每小时尿量可达43ml。这些都是羊水的主要来源。
另一方面,胎儿胃肠道可以吞咽较多的羊水,从而取得羊水量的平衡。另外,呼吸道分泌物也能进入羊水。因此在孕4个月时羊水量约为200ml,至孕34~35周时为980ml。以后羊水也会稍减少至孕40周时约为800ml。到孕42周之后羊水会进行性减少,临床上医生常常依据羊水量的多少来了解胎儿在宫内是否健康。