性状鉴别
茎圆柱形，长30-45cm，直径2-4mm，表面绿色或微带紫棕色，有纵棱和柔毛；质脆，易折断，断面纤维性，中空。叶多皱缩或破碎，完整者展平后呈长椭圆形长圆状披针形，长3-12cm，宽0.5-3cm；全缘或微波状，有细密的针刺，上表面绿褐色，下表面灰绿色，两面均有白色蛛丝状毛。头状花序顶生，总苞钟状，苞片黄绿色，5-6层，线形或披针形，花冠多脱落，冠毛羽状常外露。气弱，味微苦。
以色绿、叶多者为佳。
显微鉴别
茎横切面：表皮外被角质层，有时可见多细胞非腺毛，在棱脊处的表皮下方有厚角组织织，有的微木化。皮层为10余列切向延长的薄壁细胞，散在分泌细胞和石细胞。维管束环列，韧皮部较窄，外侧有微木化的韧皮纤维；木质部导管多位于中下方，内侧有少数纤维束，木化。髓部中央常成空洞。
叶表面观：上表皮细胞多角形，可见角质层纹理，下表皮细胞不规则形，垂周壁波状变曲。气孔不定式或不等式。多细胞非腺毛多碎断，完整者由3-18个细胞组成，基部细胞直径10-18μm顶端细胞极细长，并皱缩而扭曲。叶内细胞含有团块状物质及针簇状、方形、柱形等大小不一的草酸钙结晶。
