白鱀，白暨，白鳍——白鱀豚如何写，曾是一个问题。 鱀，可考。《尔雅》：“鱀，是鱁。”据白鱀豚研究权威周开亚的论述，白暨豚，白鳍豚，都属白鱀豚为数众多的别名。但在“2006长江淡水豚类考察”结束后，媒体上称呼仍然各异。国人常用的智能ABC拼音输入法中，只有相对不那么规范的别名“白鳍豚”，是成词，所以最多，其次是“白暨豚”，“鱀”则根本打不出来，以“白鱀豚”命名的，寥若晨星。
19世纪末，一个美国生物学者到中国长江流域进行地理生物考查，在渔民合作捕鱼时观察到这一物种，后来在渔民处搜集到一成体标本，他带回华盛顿研究，在美国将其命名为：Chinese River Dolphin，该命名随文化出版物流行了近一个世纪，尤其在《Nature》杂志上的定名影响更广，也被中国文化工作者所采纳。但近些年，由于中国传统文化在世界影响日益广泛，学术界开始重视中国的文献研究成果，命名依据最早发现的研究报告文献为优先定名原则，或者依据生物科学归类原则进行定名。因此白鱀豚的科学外文名称，英文定名为Baiji或者Chinese White-fin plataniste 。
