丹毒虽以“毒”命名，却并不是病毒感染引起的，而是由细菌感染引起的急性化脓性真皮炎症。中医学认为，丹毒多因血热内郁，外感毒邪，侵犯肌肤，或因肌肤破损，感染毒邪，毒邪乘隙而入，郁蒸血分所致。《圣济总录》有载：“热毒之气，暴发于皮肤间，不得外泄，则蓄热为丹毒。”
按中医对丹毒的辨证论治来看，基本可分为以下四大类型：
1、风热火炽证：见于头面、耳项、臂膊等处，灼红，重则双目合缝，不能睁开，伴见口渴引饮，大便干结，舌红，苔薄黄，脉滑数。
2、肝经郁火证：发于胸腹、腰背、胁肋、脐周等处，红肿，向四周扩展，舌红，苔薄黄，脉弦数。
3、湿热火盛证：常发于下肢腿股、足背等处，红肿灼热，向上蔓延，腹股沟淋巴结肿大，行走困难，且伴见纳少，渴不欲饮，舌红，苔黄腻，脉滑数。
4、毒热入营证：重证者范围较大，可见神昏谵语、躁动不安、恶心呕吐等诸逆证。
