穴醚的制备较为困难，且价格昂贵；但是，与冠醚之类的其他配位剂相比，穴醚与碱金属离子结合更紧密，选择性更强。通过配位，穴醚可以将一般情况下不溶于有机溶剂的盐类溶于另一相中，用作相转移催化剂，加快化学反应的速率；也可以稳定碱金属负离子，使碱化物和电子盐得以合成。另外，穴醚还可以帮助Sn9之类津特耳离子（Zintl ion）的结晶。
在制作放射医学需要的显像用药物氟代脱氧葡萄糖（简称 FDG）时，会使用[2-2-2]穴醚来络合反应物KF中的钾离子，提高放射性F离子的亲核性，以便将F连接到脱氧葡萄糖中。
