象其他油脂可溶解药物，芬太奴药效学是很难懂。 制造者在年长的人承认那里是关于芬太奴药效学的没有数据， 恶病 或使衰弱的患者，频繁地transdermal芬太奴使用的类型患者。 这也许解释报告的增长的数量 呼吸消沉 事件从70年代晚期。[3], [4], [5], [6], [7], [8], [9] 在2006美国。 粮食与药物管理局 开始调查几呼吸死亡。
突然的呼吸消沉的精确原因是不明的，但有几个假说：
体脂肪隔间的饱和在病人有迅速和深刻体脂肪损失(有癌症的病人，心脏病或传染导致 恶病质性 能丢失80%他们的体脂肪)。
导致皮肤vasodilatation的早二氧化碳保留(发布更多芬太奴)，与减少芬太奴蛋白质捆绑的酸中毒一起(发布，更多芬太奴)。
减少的镇静，丢失opioid毒力的一个有用的早期前兆的标志和造成水平离呼吸抑制水平较近。
在 缓和关心 芬太奴有确定，但有限，角色为：
患者在其他opioids已经稳定了，但谁不可能吞下
患者与适度对严厉 肾衰竭
