多年草本植物，在富含石灰质的土壤中群生。颠茄果实初春发芽，全长40-50厘米，最高可达5米，全草入药医学`教育网搜集整理。
根呈圆柱形，直径5～15毫米，表面浅灰棕色，具纵皱纹；老根木质，细根易折断，断面平坦，皮部狭，灰白色，木部宽广，棕黄色，形成层环纹明显，髓部中空。茎扁圆柱形，直径3-6毫米，表面黄绿色，有细纵皱纹及疏稀的细点状皮孔，中空，幼茎有毛。茎粗状直立，上部分枝。
叶互生，叶片广卵圆形或卵状长圆形，全缘，叶表面呈蝉绿色，背面灰绿色。 叶多皱缩破碎，完整叶片卵状椭圆形，叶在茎下部互生，上部一大一小成双生，草质，卵形、长椭圆状卵形或椭圆形，长5-22厘米，宽3.5-11厘米，全缘。
花冠钟状，淡紫褐 色。浆果球形，成熟时黑紫色。花期可持续到夏季，开深紫色花朵，花萼5裂，花冠钟形。之后可结1厘米左右大小的绿色球形果实，成熟后为黑色，具长梗，种子多数。
栽培时需要注意的是，颠茄抵抗日光的能力非常弱，必须遮挡阳光；容易遭Longitarsus waterhousei食用，需要定期喷洒农药防虫害；另外由于存在抑芽物质，种子发芽率不是很高。
