石柱黄连为毛茛科黄连属植物黄连Coptis chinensis Franch.的干燥根茎（味连），采用搭棚荫蔽栽培，立夏采种，秋季播种（苗期两年），春季移栽，五年后秋季采挖，抖掉泥沙，剪除须根、茎叶，土炕柴火干燥，竹笼脱毛，撞去残留须根及泥沙，除去杂质即为成品。
产品多集聚成簇，常弯曲，形如鸡爪，故俗称“鸡爪连”，药材商品为“味连”。表面灰黄色或黄褐色，粗糙，有不规则细节状隆起、须根及须根残基，有的节间表面平滑如茎干。上部多残留褐色鳞片，顶部常有残余的茎或叶柄。质硬，断面不整齐，皮部橙红色或暗棕色，木部鲜黄色或橙黄色，呈放射状排列，髓部有的中空。气微，味极苦。
产品主含小檗碱（黄连素），另含黄连碱，甲基黄连碱、掌叶防己碱、非洲防己碱、棕榈碱、巴马亭碱等多种生物碱，尚含黄柏酮、黄柏内酯。性寒，味苦。入心、肝、胆、脾、胃、大肠六经。
