新型毒品大多为片剂或粉末，吸食者多采用口服或鼻吸式，具有较强的隐蔽性。冰毒、摇头丸等新型毒品的吸食者一般由于在吸食后会出现幻觉、极度的兴奋、抑郁等精神病症状，从而导致行为失控，容易造成暴力犯罪。
在中国流行滥用的摇头丸等新型毒品多发生在娱乐场所，所以又被称为“俱乐部毒品”“休闲毒品”“假日毒品”。新型毒品“娱乐性”的假象在很大程度上掩盖了其“毒”的本质，这也是新型毒品蔓延的重要原因。
刘志民强调，可以预计，冰毒等新型毒品的流行与滥用，势必会促进包括艾滋病等传染病的传播蔓延，造成严重的公共卫生和社会问题。
