铁皮石斛是我国最珍贵的中药材之一，被尊列为“中华九大仙草”(铁皮石斛、天山雪莲、三两重人参，百二十年首乌、花甲之茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草）之首，素有“药中黄金”之美称。据《本草纲目》记载“有强阴益精，厚肠胃，补内绝不足，长肌肉，益智除惊，轻身延年的功效”。千百年来就极受医家、病家重视。面对日益频临灭绝的野生铁皮石斛资源，国家质检总局将铁皮石斛界唯一的地理标志产品保护的桂冠授予了产于浙江临安的“天目山铁皮石斛”。天目山铁皮石斛是临安市传统名贵中药材产品，该市特有的地理、气候、水文条件及森林效应，形成了特殊的生态条件，为天目山铁皮石斛创造了理想的生态环境，培育了天目山铁皮石斛的特有的优异品质。据《浙江药用植物志》记载，临安是铁皮石斛的原产地之一。经专家检测，天目山铁皮石斛有效成分铁皮石斛多糖的含量高于野生铁皮石斛，是优质地道的药材。

1984年以来，位于浙江省临安市的天目药业就已开展了天目山药用植物的组织工作，并积累了丰富的经验。2000年，天目药业的研发人员开始了与浙江大学、浙江省医学科学院的合作，对铁皮石斛的开发和利用进行了深入研究，建立了组培和大棚栽培基地。在生产过程中大力推广标准化栽培技术和中药材GAP基地管理，制定和发布了天目山铁皮石斛《产地环境》、《种子种苗》、《生产技术规范》、《安全质量要求》等标准。