国营福宝山药材场和谋道三合药材场被评为湖北省级GAP中药材示范项目基地。20世纪50至70年代利川市为国家商贸部、供销合作总社指令计划种植、调拨黄连基地。1976年，利川被定为“全国黄连基地”。1991年通过了农业部、国家计委《利川黄连基地建设项目》验收，该项目包括苗圃体系、种植体系、技术推广体系和加工体系建设，评为优质工程项目。1993年《中国名乡大全》（海风出版社），利川市被评为“黄连之乡”。2001年农业部、外贸部确定为“全国园艺产品出口示范区”。2004年，国家质量监督检验检疫局发布公告，对利川黄连实施原产地域保护。
