理论效价是指抗生素纯品的效价单位与重量（一般是mg）的折算比率。但实际生产出来的抗生素原料都含有一些许可存在的杂质，不可能是“纯品”。如乳糖酸红霉素的理论效价为672单位/mg。而中国药典规定此药按干燥品计算，每1mg的效价不得少于610个红霉素单位。所以产品的实际效价（含量）在610单位/mg～672单位/mg之间，需要在瓶上标出具体数字。
在制备制剂时需进行计算，如用效价为650单位/mg的乳糖酸红霉素原料来制备25单位/mg的软膏1300g，需取用原料量计算如下：
（25单位/mg）/（650单位/mg）× 1300g=50g（称重）
