非处方药是指不需要凭执业医师处方即可自行判断、购买和使用的药品。最初源于美国的柜台发售药品，简称OTC.
非处方药的标签、说明书必须具有国家制定的专用标识，即“OTC”字样。这类药一般用于治疗不严重的小病小伤，由于主要靠自行判断使用，为家庭常备用药，因此具有如下特点：
①安全性大临床长期实践已确证为较安全的药物，在推荐治疗剂量下，一般无严重不良反应即便有反应，也较轻微，停药后可迅速自行消退；
②疗效可靠使用后能较迅速起效，适应证明确，容易为消费者掌握；
③说明书通俗易懂大众易理解，便于广大城乡居民自行判断、选择和使用；
④使用方便用量不需经常调整，服药前后不需要进行特殊试验和检查；
⑤质量稳定一般储存条件下较长时间不会变质，不需要特殊的保存条件。
非处方药的推行，极大地方便了公众自行治疗和处理日常生活中的轻微病症及身体不适，医学`教育网搜集整理又促进了人们医疗保健观念的更新，为在全社会形成对健康自我负责的外部环境提供了物质保障。
